Résumé analytique
La constitution précise que l’islam est la religion d’État et définit l’identité nationale comme étant fondée sur une seule religion – l’islam sunnite – mais proclame l’égalité des droits et des obligations pour tous, indépendamment de la croyance religieuse. La constitution spécifie également que les principes et les règles qui régissent le culte et la vie sociale sont basés sur l’Islam sunnite selon la doctrine Shafi’i. Le prosélytisme pour toute autre religion que l’islam sunnite est illégal et la loi prévoit l’expulsion des étrangers qui s’y livrent. La loi interdit l’accomplissement de rituels religieux non sunnites dans les lieux publics au motif qu’ils “portent atteinte à la cohésion de la société et mettent en péril l’unité nationale”.
Aucune arrestation n’a été signalée pour des Comoriens se livrant à d’autres pratiques religieuses, mais les membres de groupes non sunnites ont fait état d’une large autocensure et ont déclaré pratiquer leurs croyances uniquement en privé. Les musulmans chiites ont continué à faire état d’une surveillance limitée de la part du gouvernement lors des principales fêtes religieuses. Pour la troisième année consécutive, aucun dirigeant national n’a fait de déclaration publique à l’encontre des minorités religieuses. De nombreux dirigeants de groupes de minorités religieuses ont déclaré que l’année 2022 avait été “calme et paisible” et ont à nouveau attribué la relative retenue du gouvernement à l’engagement des États-Unis et d’autres pays sur les questions de liberté religieuse. Les commémorations chiites privées de toutes les fêtes de l’Aïd, du Ramadan et de l’Achoura se sont déroulées pacifiquement sur les trois îles. Les musulmans chiites d’Anjouan ont déclaré que les autorités locales continuaient à les empêcher de pratiquer dans la mosquée chiite qui existait sur l’île depuis plusieurs années ; ils ont été contraints de pratiquer leur culte dans un centre communautaire chiite.
Des rapports continuent d’indiquer que les communautés locales évitent officieusement les personnes soupçonnées de se convertir de l’islam au christianisme ou de l’islam sunnite à l’islam chiite.
Des représentants de l’ambassade des États-Unis à Antananarivo (Madagascar) (qui est accréditée auprès des Comores) ont abordé les questions de liberté religieuse avec des représentants du gouvernement, notamment le président et des représentants du ministère des affaires étrangères, du ministère de l’intérieur et du ministère de la justice, en insistant sur l’importance pour les individus de pouvoir pratiquer leur religion librement et pour les représentants du gouvernement de s’abstenir de faire des déclarations critiquant les minorités religieuses. Lors du sommet des dirigeants américains et africains qui s’est tenu en décembre à Washington, l’ambassadeur itinérant des États-Unis pour la liberté religieuse internationale a rencontré une délégation de hauts fonctionnaires comoriens pour discuter de la situation de la liberté de religion ou de croyance dans le pays. Les représentants de l’ambassade ont également discuté de la liberté religieuse avec des dirigeants religieux et de la société civile, ainsi qu’avec d’autres personnes, y compris des membres de groupes religieux minoritaires.
Le 30 novembre 2022, conformément à l’International Religious Freedom
Act de 1998, tel que modifié, le Secrétaire d’État a de nouveau placé les Comores sur la liste de surveillance spéciale pour avoir commis ou toléré de graves violations de la liberté religieuse.
Section I. Démographie religieuse
Le gouvernement américain estime la population totale à 876 437 habitants (milieu de l’année 2022), dont 98 % sont des musulmans sunnites. Les catholiques romains, les musulmans chiites, les musulmans ahmadis et les protestants représentent ensemble moins de 2 % de la population. Les non-musulmans sont principalement des résidents étrangers et sont concentrés dans la capitale du pays, Moroni, et dans la capitale d’Anjouan, Mutsamudu. Les musulmans chiites et ahmadis vivent principalement sur l’île d’Anjouan.
Section II. Statut du respect de la liberté de religion par le Gouvernement
CADRE JURIDIQUE
La constitution stipule que l’islam est la religion d’État et que les citoyens doivent puiser dans l’école shafi’i de l’islam sunnite les principes et les règles qui régissent le culte et la vie sociale.
Le préambule “affirme la volonté du peuple comorien” de cultiver une identité nationale fondée sur une religion unique, l’islam sunnite. Il proclame l’égalité des droits et des obligations pour tous les individus sans distinction de religion ou de croyance. Outre la constitution, une loi établit la doctrine sunnite shafiite comme “référence religieuse officielle” et prévoit des sanctions de cinq mois à un an d’emprisonnement, une amende de 100 000 à 500 000 francs comoriens (217-1 100 dollars), ou les deux, pour les campagnes, la propagande ou les pratiques ou coutumes religieuses dans les lieux publics qui pourraient causer des troubles sociaux ou porter atteinte à la cohésion nationale.
La loi interdit à quiconque d’insulter un ministre du culte dans l’exercice de ses fonctions, sous peine d’une amende de 50 000 à 150 000 francs (108-325 dollars), et prévoit que quiconque frappe ou agresse un ministre du culte dans l’exercice de ses fonctions sera puni d’une peine d’emprisonnement d’un à cinq ans.
Le prosélytisme pour toute religion autre que l’islam sunnite est illégal et la loi prévoit l’expulsion des étrangers qui s’y livrent. Le code pénal stipule que “quiconque divulgue, propage et enseigne aux musulmans une religion autre que l’islam sera puni d’un emprisonnement de trois mois à un an et d’une amende de 50 000 à 500 000 francs comoriens” (108-1 100 dollars). La loi stipule également que “la vente [ou] la distribution gratuite aux musulmans de livres, brochures, revues, disques et cassettes ou tout autre support enseignant une religion autre que l’islam” sera puni des mêmes peines.
Il n’existe pas de procédure d’enregistrement officielle pour les groupes religieux. La loi autorise les groupes religieux sunnites à établir des lieux de culte, à former le clergé et à se réunir pour des activités religieuses pacifiques. Elle n’autorise pas les groupes religieux non sunnites à se réunir pour des activités religieuses pacifiques dans des lieux publics, bien que les étrangers soient autorisés à pratiquer leur culte dans trois églises chrétiennes à Moroni, Mutsamudu et Moheli, et que les musulmans chiites étrangers soient autorisés à pratiquer leur culte dans une mosquée chiite à Moroni.
La loi interdit le prosélytisme ou l’accomplissement de rituels religieux non sunnites dans les lieux publics, afin d’éviter de “porter atteinte à la cohésion de la société et de mettre en péril l’unité nationale”. Sans spécifier la religion, le code pénal prévoit des sanctions pour la profanation des espaces réservés au culte, pour l’interférence avec les chefs religieux dans l’exercice de leurs fonctions, ou dans les cas où la pratique de la sorcellerie, de la magie ou du charlatanisme interfère avec l’ordre public. Le nouveau code pénal, adopté en février, prévoit une peine d’un à six mois d’emprisonnement et une amende de 150 000 à 750 000 francs (325 à 1 600 dollars) pour ces infractions.
Selon la constitution, le Grand Mufti est la plus haute autorité religieuse du pays. Le président nomme le Grand Mufti, qui gère les questions relatives à la religion et à l’administration religieuse. Le Grand Mufti est à la tête d’une institution gouvernementale indépendante appelée Institution nationale suprême chargée des pratiques religieuses dans l’Union des Comores. Le Grand Mufti conseille le gouvernement sur les questions relatives à la pratique de l’islam et à la loi islamique.
La loi prévoit qu’avant le mois de Ramadan, le ministère des affaires islamiques et le conseil des oulémas publient un décret ministériel donnant des instructions à la population pour les événements de ce mois.
Le gouvernement utilise le Coran dans les écoles primaires publiques pour l’enseignement de la lecture en arabe. Plus de 200 écoles payantes dispensant un enseignement coranique bénéficient également d’un certain soutien de la part du gouvernement. Les principes de l’islam sont enseignés conjointement avec l’arabe dans les écoles publiques et privées au niveau du collège et du lycée. Une nouvelle loi sur l’éducation adoptée en mai prévoit que “l’enseignement préélémentaire (de trois à cinq ans) vise à l’acquisition des premiers éléments de la religion musulmane”, y compris deux années d’initiation et de familiarisation avec les valeurs culturelles et la religion musulmane.
Le pays est signataire du Pacte international relatif aux droits civils et politiques, mais n’y est pas partie.
PRATIQUES DU GOUVERNEMENT
Les dirigeants chiites ont déclaré que l’année 2022 était “calme et paisible” et que les dernières années n’avaient pas été aussi turbulentes que 2017 et 2018, lorsque les relations entre les pays sunnites et chiites du Moyen-Orient étaient particulièrement tendues (c’est-à-dire l’Arabie Saoudite et ses alliés arabes contre l’Iran et son allié principalement sunnite, le Qatar).
Les commémorations chiites privées de toutes les fêtes de l’Aïd, du Ramadan et de l’Achoura ont été autorisées et se sont déroulées pacifiquement sur les trois îles. Les chiites ont pratiqué leur religion et célébré leurs fêtes dans des maisons privées ou des centres communautaires sans ingérence du gouvernement.
Les musulmans chiites ont continué à faire état d’une surveillance gouvernementale lors des grandes fêtes religieuses. Pour la troisième année consécutive, le président et d’autres dirigeants politiques se sont abstenus de faire des déclarations publiques contre les minorités religieuses. Un dirigeant d’un groupe de minorités religieuses a attribué la relative retenue du gouvernement à l’engagement international soutenu des États-Unis et d’autres pays sur cette question.
Au cours de l’année, aucune arrestation de minorités religieuses n’a été signalée, mais les membres des groupes chiites et d’autres groupes non sunnites ont fait état d’une large autocensure et ont déclaré qu’ils ne pratiquaient ou ne parlaient de leurs croyances qu’en privé. Les musulmans chiites et ahmadis ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas pratiquer leur culte en public et que les autorités gouvernementales assistaient parfois à des rassemblements religieux organisés dans des maisons privées pour surveiller leurs pratiques, sans toutefois intervenir.
Les musulmans ahmadis ont déclaré que le terrain situé sur l’île d’Anjouan, où se trouvait une mosquée ahmadie saisie et détruite par les autorités locales en 2017, ne leur avait pas été restitué. Les musulmans chiites d’Anjouan ont continué d’affirmer que les autorités locales les avaient empêchés de pratiquer dans la mosquée chiite qui existait sur l’île depuis plusieurs années. Au lieu de cela, ils ont été contraints de pratiquer leur culte dans un centre communautaire chiite qui ne dispose que d’un espace de prière sur le toit, ce qui les expose aux intempéries. Les musulmans ahmadis et chiites d’Anjouan ont déclaré qu’ils ne vivaient pas dans la crainte de violences immédiates, mais qu’ils devaient faire preuve de prudence et d’autocensure dans leurs activités quotidiennes pour éviter d’attirer l’attention des autorités locales.
L’état d’avancement d’une demande d’autorisation de construction d’une nouvelle église non confessionnelle déposée par des membres de la communauté chrétienne expatriée n’était pas clair, mais la plupart des observateurs pensaient que la demande était toujours au point mort. Les membres de la communauté ont indiqué précédemment qu’ils attendaient depuis plus de quatre ans une réponse du gouvernement à leur demande.
Section III. Statut de respect de la société pour la liberté de religion
Des informations persistantes indiquent que les communautés locales évitent officieusement les personnes soupçonnées de s’être converties de l’islam au christianisme. Les abus sociétaux et la discrimination à l’encontre des citoyens non musulmans ont persisté, en particulier à l’encontre des chrétiens ou des convertis de l’islam. Les étrangers non musulmans ont fait état de peu ou pas de discrimination.
La plupart des citoyens musulmans non sunnites ne pratiqueraient pas ouvertement leur foi par crainte d’être rejetés par la société, et certains musulmans chiites auraient été harcelés par des musulmans sunnites. La pression et l’intimidation de la société ont continué à restreindre l’utilisation des trois églises du pays par les non-citoyens. Les chrétiens ont déclaré qu’ils ne mangeaient pas en public pendant le ramadan afin de ne pas attirer l’attention sur leur foi.
Section IV. Politique et engagement du gouvernement américain
Il n’y a pas de présence diplomatique permanente des États-Unis dans le pays. L’ambassadeur et les représentants de l’ambassade des États-Unis à Madagascar se sont rendus fréquemment dans le pays et se sont entretenus avec des représentants du gouvernement sur les questions de liberté religieuse, notamment avec le président et des représentants du ministère des affaires étrangères, du ministère de l’intérieur et du ministère de la justice, en mettant l’accent sur l’importance de la tolérance religieuse et de la possibilité pour les individus de pratiquer leur religion en toute liberté.
Lors du sommet des dirigeants américains et africains de décembre, l’ambassadeur itinérant des États-Unis pour la liberté religieuse internationale a rencontré une délégation de hauts fonctionnaires comoriens, dont le ministre de l’intérieur Farqi Fakradine et le conseiller principal du président Nour Azali, pour discuter de la situation de la liberté de religion ou de croyance dans le pays.
Les représentants de l’ambassade ont rencontré un groupe diversifié de leaders religieux et de la société civile musulmans et chrétiens, y compris des musulmans sunnites, chiites et ahmadis, sur les questions de liberté religieuse. L’ambassade a également utilisé les médias sociaux pour souligner l’importance de la liberté et de la diversité religieuses et pour dialoguer avec la société civile et la population en général.
Le 30 novembre 2022, conformément à l’International Religious Freedom
Act de 1998, tel qu’amendé, le Secrétaire d’État a placé les Comores sur la liste de surveillance spéciale pour avoir commis ou toléré de graves violations de la liberté religieuse.