Résumé analytique
La constitution précise que l’islam est la religion d’État et définit l’identité nationale comme étant fondée sur une seule religion – l’islam sunnite – mais proclame l’égalité des droits et des obligations pour tous, indépendamment de la croyance religieuse. La constitution précise également que les principes et les règles qui régissent le culte et la vie sociale sont fondés sur l’islam sunnite selon la doctrine shafiite. Le prosélytisme pour toute religion autre que l’islam sunnite est illégal, et la loi prévoit l’expulsion des étrangers qui le font. La loi interdit l’exécution de rituels religieux non sunnites dans les lieux publics au motif qu’ils “portent atteinte à la cohésion de la société et mettent en danger l’unité nationale.” Le 28 août, les forces de sécurité, sous les ordres du ministre de l’Intérieur Mohamed Daoudou, ont arrêté sept personnes à Anjouan et quatre personnes à Grande Comore pour avoir participé à la commémoration publique de l’Achoura par les chiites. La gendarmerie a libéré les 11 personnes après quatre jours de détention. Aucune arrestation de Comoriens pratiquant d’autres religions n’a été signalée, mais les membres de groupes non sunnites ont fait état d’une large autocensure et ont déclaré qu’ils ne pratiquaient ou ne parlaient de leurs croyances qu’en privé. Les musulmans chiites ont fait état d’une surveillance gouvernementale pendant les fêtes religieuses importantes pour leur communauté. Contrairement aux années précédentes, aucun dirigeant national n’a fait de déclaration publique contre les minorités religieuses.
On continue de signaler que les communautés locales évitent de façon non officielle les personnes soupçonnées de se convertir de l’islam au christianisme ou du sunnisme au chiisme.
Des représentants de l’ambassade des États-Unis à Antananarivo, Madagascar, ont abordé les questions de liberté religieuse avec des représentants du gouvernement, y compris des représentants du Ministère des Affaires Etrangères, du Ministère de l’Intérieur, du Ministère de la Justice et du bureau du Président, en mettant l’accent sur l’importance pour les individus de pouvoir pratiquer leur religion librement et pour les représentants du gouvernement de s’abstenir de faire des déclarations critiquant les minorités religieuses. Les représentants de l’ambassade ont également discuté de la liberté de religion avec des dirigeants religieux, la société civile et d’autres personnes, y compris des membres de groupes religieux minoritaires.
Le 2 décembre, conformément à la loi de 1998 sur la liberté religieuse internationale, telle que modifiée, le Secrétaire d’État a de nouveau placé les Comores sur la liste de surveillance spéciale pour avoir commis ou toléré de graves violations de la liberté religieuse.
Section I. Démographie religieuse
Le gouvernement américain estime la population totale à 846 000 personnes (estimation de mi-2020), dont 98 % sont des musulmans sunnites. Les catholiques romains, les musulmans
chiites, les musulmans soufis, les musulmans ahmadis et les protestants représentent ensemble moins de 2 % de la population. Les non-musulmans sont principalement des résidents étrangers et sont concentrés dans la capitale du pays, Moroni, et dans la capitale d’Anjouan, Mutsamudu. Les musulmans chiites et ahmadis vivent pour la plupart à Anjouan.
Section II. Statut du respect de la liberté de religion par le Gouvernement
CADRE JURIDIQUE
La constitution stipule que l’islam est la religion d’État et que les citoyens doivent puiser dans l’école shafi’i de l’islam sunnite les principes et les règles qui régissent le culte et la vie sociale. Le préambule “affirme la volonté du peuple comorien” de cultiver une identité nationale fondée sur une seule religion, l’islam sunnite. Il proclame l’égalité des droits et des obligations pour tous les individus, quelle que soit leur religion ou leur croyance. Une loi établit la doctrine sunnite Shafi’i comme “référence religieuse officielle” et prévoit des sanctions de cinq mois à un an d’emprisonnement, une amende de 100 000 à 500 000 francs comoriens (250$-1 200$), ou les deux, pour les campagnes, la propagande, les pratiques ou coutumes religieuses dans les lieux publics qui pourraient causer des troubles sociaux ou porter atteinte à la cohésion nationale.
La loi interdit à quiconque d’insulter un ministre du culte dans l’exercice de ses fonctions, sous peine d’une amende de 15 000 à 45 000 francs (37 à 110 dollars) et d’un emprisonnement de six mois à deux ans.
Le prosélytisme pour toute religion autre que l’islam sunnite est illégal, et la loi prévoit l’expulsion des étrangers qui le font. Le code pénal stipule que “quiconque révèle, diffuse et enseigne aux musulmans une religion autre que l’islam sera puni d’un emprisonnement de trois mois à un an et d’une amende de 50.000 à 500.000 francs comoriens” (110 à 1 100 dollars).
Il n’existe pas de procédure officielle d’enregistrement des groupes religieux. La loi autorise les groupes religieux sunnites à créer des lieux de culte, à former le clergé et à se réunir pour des activités religieuses pacifiques. Elle n’autorise pas les groupes religieux non sunnites à se réunir pour des activités religieuses pacifiques dans les lieux publics, bien que les étrangers soient autorisés à prier dans trois églises chrétiennes à Moroni et Mutsamudu, et que les chiites étrangers soient autorisés à prier dans une mosquée chiite à Moroni.
La loi interdit le prosélytisme ou l’accomplissement de rituels religieux non sunnites dans les lieux publics, sur la base de “l’affront à la cohésion de la société et la mise en danger de l’unité nationale”. Sans préciser la religion, le code pénal prévoit des sanctions pour la profanation de tout espace destiné au culte, pour l’interférence avec la prestation des chefs religieux dans l’exercice de leurs fonctions, ou dans les cas où la pratique de la sorcellerie, de la magie ou du charlatanisme interfère avec l’ordre public.
Selon la constitution, le grand mufti est le plus haut dignitaire religieux dans le pays. Le Président nomme le grand mufti qui gère les questions relatives à la religion et à l’administration religieuse. Le grand mufti est à la tête d’une institution gouvernementale indépendante appelée “Institution Nationale Suprême chargée des Pratiques Religieuses dans l’Union des Comores”. Le grand mufti conseille le gouvernement sur les questions concernant la pratique de l’islam et de la loi islamique. Le grand mufti préside et consulte périodiquement le Conseil des oulémas, un groupe d’anciens religieux cité dans la constitution, pour évaluer si les citoyens respectent les principes de l’islam.
La loi prévoit qu’avant le mois du Ramadan, le Ministère des Affaires Islamiques et le Conseil des Oulémas publient un décret ministériel donnant des instructions à la population pour ce mois.
Le gouvernement utilise le Coran dans les écoles primaires publiques pour l’enseignement de la lecture en arabe. Il existe plus de 200 écoles payantes financées par le gouvernement qui dispensent un enseignement coranique. Les principes de l’islam sont parfois enseignés en même temps que l’arabe dans les écoles publiques et privées au niveau du collège et du lycée. L’enseignement religieux n’est pas obligatoire.
Le pays est signataire du Pacte international relatif aux droits civils et politiques, mais n’y est pas partie.
PRATIQUES DU GOUVERNEMENT
Le 28 août, les forces de sécurité, agissant sur ordre du Ministre de l’Intérieur Mohamed Daoudou, ont arrêté sept musulmans chiites à Anjouan et quatre à Grande Comore pour avoir commémoré l’Achoura en public. Selon un dirigeant chiite local, la gendarmerie a libéré les 11 personnes après quatre jours de détention. Les membres de la communauté chiite ont fait état d’une surveillance du gouvernement pendant les commémorations religieuses importantes pour leur communauté, comme l’Achoura.
Aucune arrestation de citoyens pratiquant d’autres religions n’a été signalée au cours de l’année, mais les membres de groupes non sunnites et d’autres groupes religieux minoritaires ont fait état d’autocensure et ont déclaré qu’ils pratiquaient uniquement en privé pour éviter d’être harcelés par le gouvernement.
Selon un dirigeant chiite de Moroni, un centre culturel fonctionnait à Moroni, sur la Grande Comore, où les chiites pratiquaient leur religion, mais où la police est également intervenue le jour de l’Achoura et a arrêté les Comoriens qui y assistaient.
Contrairement aux années précédentes, aucun rapport ne fait état de déclarations publiques de dirigeants nationaux à l’encontre de minorités religieuses.
Des membres de la communauté chrétienne expatriée ont indiqué qu’ils attendaient depuis plus de trois ans une réponse du gouvernement à leur demande de permis de construire une nouvelle église.
Section III. Statut de respect de la société pour la liberté de religion
Comme les années précédentes, il a été signalé que les communautés locales évitaient officieusement les personnes soupçonnées de se convertir de l’islam au christianisme. Les abus sociaux et la discrimination à l’encontre des citoyens non musulmans ont persisté, en particulier à l’encontre des chrétiens ou des personnes qui se sont converties de l’islam. Les étrangers non musulmans n’ont signalé que peu ou pas de discrimination.
La plupart des citoyens musulmans non sunnites n’auraient pas pratiqué ouvertement leur foi par crainte d’être rejetés par la société. La pression et l’intimidation de la société ont continué à restreindre l’utilisation des trois églises du pays aux non-citoyens. Les chrétiens ont déclaré qu’ils ne mangeaient pas en public pendant le Ramadan afin de ne pas attirer l’attention sur leur foi.
Section IV. Politique et engagement du Gouvernement Américain
Il n’y a pas de présence diplomatique américaine permanente dans le pays. Les représentants de l’ambassade des Etats-Unis à Madagascar ont approché les responsables gouvernementaux pour aborder le sujet de la liberté de religion, y compris avec des responsables du Ministère des Affaires Etrangères, du Ministère de l’Intérieur, du Ministère de la Justice et du bureau du Président en mettant l’accent sur l’importance pour les personnes de pouvoir pratiquer librement leurs religions et de mettre fin aux déclarations gouvernementales critiquant les minorités religieuses.
Les représentants de l’ambassade ont rencontré une variété de dirigeants musulmans, chrétiens et de la société civile, y compris des groupes sunnites, chiites, musulmans ahmadis, protestants et catholiques. L’ambassade a aussi utilisé des publications sur les réseaux sociaux pour souligner l’importance de la liberté et de la diversité religieuse et de s’engager avec la société civile et avec la population, par exemple, une publication de l’Ambassadeur à l’occasion de Thanksgiving mettant en évidence l’importance de la diversité religieuse et la coopération inter-religieuse.
Le 2 décembre 2020, conformément à la loi de 1998 sur la liberté religieuse internationale, telle que modifiée, le Secrétaire d’État a de nouveau placé les Comores sur la liste de surveillance spéciale pour avoir commis ou toléré de graves violations de la liberté religieuse.